Raúl Muñoz del Cojo

Hay semanas en que las noticias no se digieren y esta fue una de ellas. Lo que me inquieta no es solo que Aeroméxico, Volaris y ahora United estén dejando Tulum, sino la velocidad con que se desinfló un destino que parecía invencible. Cuando un lugar así se tambalea, quienes trabajamos en turismo no podemos mirar hacia otro lado, porque lo que ahí falló puede repetirse en cualquier parte. Esta semana la secretaria de Turismo habló de un proceso de “reinvención”. Conviene revisar qué fue lo que realmente se rompió.

Hace una década, Tulum era un secreto a medias: playas blancas frente a ruinas mayas, cenotes en la selva, hoteles boutique y de diseño, y una atmósfera que mezclaba lo rústico con lo sofisticado, las redes sociales hicieron el resto. El mundo lo descubrió, los precios se dispararon, los desarrolladores llegaron en masa y en 2023 se inauguró un aeropuerto internacional con la promesa de descentralizar a Cancún. Se vendían departamentos sobre plano con rendimientos de ensueño, y la tarifa promedio por noche llegó a 185 dólares, 27% más que en Playa del Carmen y 26% más que en Cancún, según AirDNA.

Pero desafortunadamente al día de hoy, los números cuentan otra historia. Aeroméxico suspendió todas sus operaciones el 30 de septiembre, sin vuelos programados hasta agosto de 2027, Volaris saldrá el 7 de enero, y esta semana United confirmó que dejará de volar a Tulum: su último vuelo desde Newark será el 2 de enero y el de Houston el 4, con lo que abandona el aeropuerto por completo. American Airlines también reduce su operación. De cara al invierno, los únicos vuelos directos desde Estados Unidos serán los de American desde Dallas-Fort Worth y los de Delta desde Atlanta. Para los demás viajeros, llegar a Tulum significará aterrizar en Cancún y manejar dos horas y media al sur, justo lo que esas instalaciones prometían evitar.

El aeropuerto pasó de 12 rutas internacionales a cuatro, y en los primeros ocho meses de 2026 su movimiento de pasajeros se desplomó 33.6%. Hasta julio, Tulum recibió 879 mil turistas, 8.6% menos que el año anterior, y los ingresos de las rentas de corta estancia cayeron varios puntos.

Las explicaciones oficiales son variadas. La presidenta atribuyó la salida de Aeroméxico al costo del combustible, el director del Tren Maya descartó que se deba a inseguridad, y la secretaria de Turismo espera recuperar frecuencias en el segundo trimestre de 2027, con incentivos de 100% en tarifas aeroportuarias por tres años. Es curioso: la aerolínea habla de agosto y el gobierno de junio.

Los hoteleros de la Riviera Maya piden que el aeropuerto revise su operatividad, precios y cargas. A eso se suman el sargazo récord de este año, los precios que el visitante percibe altos frente a destinos vecinos, la percepción de inseguridad y los cobros de acceso a playas y al Parque del Jaguar, administrado por la Defensa. Que en julio el propio gobierno haya reducido la entrada conjunta a 265 pesos para extranjeros y 80 para mexicanos es la mejor prueba de que esos cobros pesaban.

Esta es la parte que más debe preocuparnos, porque ningún destino sobrevive a la desconfianza. Lo que sigue son denuncias y testimonios públicos, no sentencias, pero su acumulación es el problema. En lo inmobiliario, un especialista lo dijo sin rodeos: Tulum se convirtió en uno de los destinos con más fraude inmobiliario, con promesas de ganancias irreales y proyectos que nunca se entregaron. Solo 21% de las viviendas están ocupadas por residentes locales; el resto se pensó para turistas que hoy no llegan.

En el transporte, una turista colombiana denunció que taxistas le bloquearon el paso a un vehículo de plataforma y le cobraron 1,200 pesos por un trayecto corto. Comerciantes denunciaron además presuntos acuerdos entre taxistas, hoteles y comercios para cobrar comisiones, que encarecen el precio final.

En lo policiaco, empresarios denunciaron el mes pasado presuntas extorsiones a turistas mediante grúas y pagos irregulares, con testimonios de cobros de alrededor de 20 mil pesos. El propio presidente municipal reconoció desde junio la existencia de esos señalamientos. Y un turista extranjero relató que le remolcaron su auto rentado y que sufrió un presunto fraude en una gasolinera. Aseguró que no volverá.

Tulum nos deja una lección que no es solo para el Caribe. Los destinos sin playa, las ciudades históricas y culturales del interior como Zacatecas, Guanajuato o Querétaro, no tienen sol y arena para disimular errores. Compiten con autenticidad, confianza y trato justo, y eso se pierde igual de rápido.

Pero el interior enfrenta además un enemigo que Tulum conoce bien: la competencia desleal. Mientras el hotel formal cumple con sobrerregulaciones, la verificación de parentesco de menores, los impuestos y las normas de protección civil, miles de propiedades en plataformas digitales operan con una fracción de esas obligaciones. En Tulum, ese boom de rentas de corta estancia terminó con miles de viviendas sin vender y con ingresos a la baja.

Si en ciudades como la nuestra la sobrerregulación sigue asfixiando al formal mientras la informalidad se lleva al huésped, terminaremos con menos hoteles, menos empleos y un destino sin quien lo cuide.

Zacatecas, con 36.8% de ocupación frente al 60.4% de 2019, no puede darse ese lujo. Necesitamos reglas parejas para todos, trato honesto al visitante y autoridades que castiguen al que abusa antes de que se vuelva costumbre. Un destino se construye en años y se destruye en una temporada.

Hasta la próxima.